2002年，霍华德·莱茵戈德(Howard Rheingold)，当然是网络文化最敏感的预言家之一，在他出版的新作《聪明暴民：下一次社会革命》中为我们准备了一个全新的概念——“Smart Mobs”，描绘了一个全新的趋势。Mobs的概念有很多来历，首先它是“多弹头轰炸系统”的缩略语，也有“暴民”的含义。同时，Mobs是澳大利亚对成群袋鼠的称谓，它们从一个地方旅行到另一个地方，以草、灌木、小树叶为食，它们用敏锐的鼻子、耳朵和眼睛来逃避敌人，这些敌人包括野狗、巨蟒、掠食的巨鸟、还有最可怕的人类。

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　　有人把他们定义为“Flash mob”，这也是个新词，词源有两个，一是Flash crowd，指一群人为一个目的，同时进入一个网站；另一个是Smart mob，指一群有相同见解的人，利用先进科技例如互联网等，在无领袖状态下组织集会。因此被译作快闪族、快闪党或暴走族的Flash mob实际上就是透过互联网召集数以百计互不相识的人，在指定时间涌到指定地点完成某些稀奇古怪的任务后，又在短时间内迅速消失。

　　Flash Mob一词最先在2003年6月16日cheesebikini网站一篇题为「Flash Mobs Take Manhattan」的文中出现。开先河的是美国纽约文化工作者比尔，但他不承认是领袖，也不认为快闪活动可席卷全球，因为整个意念由嬉戏开始，有的是纯为搞笑，有的被视为社会或政治活动，他形容参加者都是「莫名其妙的一伙」。

　　Flash mob较为著名的行动如：6月2日，曼哈顿，200人，突然连续鼓掌15秒，然后闪去。7月30日，柏林，100人，在街头撑起彩色雨伞跳舞，然后闪去。8月7日，伦敦，200人，群聚家具店一同称赞家具，然后闪去。8月22日，香港，在一家快餐店高举卫生纸大跳芭蕾舞，然后闪去。8月27日，台中，集体面向广三广场大喊三声“火星来了”，然后闪去。Flash Mobs很快地在全球形成一股风潮，世界各地街出现一群快闪群众竞相模仿。